湖北樊城一座墓葬出土的佛塔模型
佛教在東漢時(shí)期傳入中國(guó)，借助中國(guó)文化和而不同的包容性，在漢晉時(shí)期有了初步發(fā)展。東晉時(shí)期出現(xiàn)“塔”字，古籍載：“塔字，諸書所無(wú)。唯葛洪《字苑》云：塔，佛堂也。”葛洪為東晉人，也就是說(shuō)，在東晉以前沒(méi)有“塔”字?！八弊殖霈F(xiàn)得雖然晚，但作為建筑形式，隨著佛教傳入就已經(jīng)產(chǎn)生。從理論上講，中國(guó)早期的塔應(yīng)該是模仿印度，印度本土早期的佛塔為覆缽式舍利塔，整體形象像一個(gè)倒扣的碗。但是，中國(guó)最先出現(xiàn)的并不是覆缽式塔，而是與樓閣相結(jié)合的樓閣式塔。
樓閣式塔是樓閣上增加塔剎而形成的。湖北省襄樊市（今湖北省襄陽(yáng)市）樊城一座墓葬曾出土過(guò)樓閣式佛塔模型，通高104厘米，有兩層，屋頂有7層相輪，塔剎頂端有仰月。1986年，四川省博物館的工作人員采集到一塊漢代畫像磚，上面也有清晰的樓閣式塔圖案。樓閣和樓閣式塔不同，樓閣式塔必須具備佛塔的標(biāo)志——塔剎。塔剎的基本形式是覆缽式塔的縮小版，也就是說(shuō)將印度形體巨大的覆缽式塔，微縮之后放置于中國(guó)傳統(tǒng)的樓閣頂上，就形成了樓閣式塔。
南北朝時(shí)期史學(xué)家魏收在《魏書》中將塔的出現(xiàn)與佛教傳入聯(lián)系在一起：“自洛中構(gòu)白馬寺，盛飾佛圖，畫跡甚妙，為四方式。凡宮塔制度，猶依天竺舊狀而重構(gòu)之，從一級(jí)至三、五、七、九。世人相承，謂之‘浮圖’，或云‘佛圖’?！弊钤缣岬街袊?guó)建造佛塔的文獻(xiàn)是陳壽的《三國(guó)志》，不過(guò)那時(shí)塔被稱為“浮圖祠”：“乃大起浮圖祠，以銅為人，黃金涂身，衣以錦采，垂銅槃九重，下為重樓閣道，可容三千余人?！贝司渲刑岬降慕ㄖ问綉?yīng)當(dāng)近似于甘肅雷臺(tái)漢墓中的樓閣式樣。換言之，塔這種建筑的主體是中國(guó)式的，只是在樓閣上加了一個(gè)塔剎。那么，為什么佛教在傳入中國(guó)后，覆缽式塔并沒(méi)有成為流行樣式，而是與中國(guó)的樓閣相結(jié)合呢？
漢代有“仙人好樓居”的說(shuō)法，《史記》載公孫卿曾對(duì)漢武帝說(shuō)：“仙人可見(jiàn)，而上往常遽，以故不見(jiàn)。今陛下可為觀，如緱城，置脯棗，神人宜可致也。且仙人好樓居?！庇谑?，漢武帝下令在長(zhǎng)安建蜚廉桂觀，在甘泉建益延壽觀，這件事發(fā)生在元封年間?！妒酚洝分羞€提及，秦始皇東巡至瑯琊，后遣齊人“入海求仙人”；漢武帝時(shí)著名的方士欒大、公孫卿都是齊人，公孫卿的老師申公也是齊人。
為什么齊地會(huì)產(chǎn)生“仙人好樓居”的說(shuō)法？筆者以為這和海市蜃樓的現(xiàn)象有關(guān)。海市蜃樓是一種因光的折射和全反射而形成的虛像?！妒酚洝分姓J(rèn)為：“海旁蜄（蜃）氣象樓臺(tái)；廣野氣成宮闕然。云氣各象其山川人民所聚積?！蔽覈?guó)古代把蜃景看作仙境，秦始皇、漢武帝曾率人前往蓬萊尋訪仙境，求靈丹妙藥。為什么叫蜃樓？明朝陸容《菽園雜記》云：“蜃氣樓臺(tái)之說(shuō)，出天官書，其來(lái)遠(yuǎn)矣?；蛞则诪榇蟾?，月令所謂雉入大海為蜃是也?；蛞詾樯咚：Ｖ写宋锕潭嘤兄?。然海濱之地，未嘗見(jiàn)有樓臺(tái)之狀。惟登州海市，世傳道之，疑以為蜃氣所致?！秉S海、渤海交匯處位于山東半島與遼東半島之間，是我國(guó)海市蜃樓出現(xiàn)最頻繁的地域，故“仙人好樓居”的說(shuō)法來(lái)自齊地的方士就不難理解了。
戰(zhàn)國(guó)至秦漢時(shí)期，人們對(duì)建筑高度的追求盛行一時(shí)，在圖像中多有反映?！妒酚洝分杏涊d了一座形制特別的高樓——“井干樓”：“宮北有井干臺(tái)，高五十丈，積木為樓?！彪y以想象，井干樓要耗費(fèi)多少木材?？偟膩?lái)說(shuō)，佛教在傳入中國(guó)之初，為了便于人們接受，往往根據(jù)實(shí)際情況進(jìn)行傳播，因此佛教和佛塔一進(jìn)入中國(guó)就與本土文化相結(jié)合，而樓閣式塔的出現(xiàn)，正是創(chuàng)新的結(jié)果。（杭 侃）
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