5月17日，記者從中國科學(xué)院高能物理研究所新聞發(fā)布會獲悉，國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施高海拔宇宙線觀測站“拉索”（LHAASO）在銀河系內(nèi)發(fā)現(xiàn)2個(gè)能量超過1拍電子伏特（PeV，1000萬億電子伏特）的光子，這2個(gè)超高能光子分別來自天鵝座和蟹狀星云，其中1個(gè)光子能量高達(dá)1.4PeV。這是人類迄今觀測到的最高能量光子，突破了人類對銀河系粒子加速的傳統(tǒng)認(rèn)知，開啟了超高能伽馬天文學(xué)的新時(shí)代。相關(guān)研究成果在線發(fā)表于《自然》雜志。
“拉索”位于四川省稻城縣海拔4410米的海子山，是世界上最大的高海拔宇宙線觀測裝置，目前尚在建設(shè)中。宇宙線是一種帶電粒子，在宇宙中以接近光速的速度飛行。
利用“拉索”已經(jīng)建成的1/2規(guī)模探測裝置11個(gè)月的觀測數(shù)據(jù)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了12個(gè)穩(wěn)定伽馬射線源，它們都具有超高能光子輻射，并且都穩(wěn)定地延伸到PeV附近，甚至“拉索”還探測到迄今人類從未見過的1.4PeV的最高能量伽馬光子。
“這些發(fā)現(xiàn)表明銀河系內(nèi)普遍存在能夠?qū)⒘Ｗ蛹铀僦聊芰砍^1PeV的加速器，并不存在一個(gè)過去預(yù)言的銀河系宇宙線加速源能量極限，打開了‘超高能伽馬’這一高能天文窗口?！敝锌圃焊吣芩芯繂T、“拉索”首席科學(xué)家曹臻說。
此前，銀河系內(nèi)的宇宙線加速源存在能量極限是個(gè)“常識”，過去預(yù)言的極限就在1PeV附近，導(dǎo)致伽馬射線能譜在0.1PeV以上有“截?cái)唷爆F(xiàn)象?！袄鳌钡陌l(fā)現(xiàn)完全突破了這個(gè)“極限”，確定了銀河系宇宙線加速源不存在PeV以下的加速極限。
（責(zé)任編輯：蔡文斌）
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